Observer les baleines au Québec

Chaque année, la localité de Tadoussac au Canada accueille de nombreux touristes venus s’extasier devant un spectacle exceptionnel. Il s’agit du transit des baleines dans l’estuaire de Saguenay, avant leur migration.

Ces migrations des baleines sont motivées par la recherche de nourriture et la reproduction. Ainsi, les cétacés font des migrent entre les régions polaires l’été (riches en plancton), et les eaux plus chaudes l’hiver où ils peuvent se reproduire. Ce site attire particulièrement les mammifères marins, puisque les eaux de cet affluent du Saint-Laurent regorgent d’une multitude de planctons qui constituent leur nourriture principale. Ils doivent en effet stocker une importante réserve de graisse avant d’entamer leurs longs périples vers les mers du Sud. Leur passage est ainsi une occasion à ne pas manquer pour les amoureux de ces mammifères marins.

Un site exceptionnel pour l’observation des baleines

En juillet-aout, dans cette baie du fleuve Saint-Laurent, on peut admirer plusieurs espèces de cétacés, comme les petits rorquals, les bélugas, les baleines à bosses ou les marsouins. On peut estimer la populaton de baleines dans l’Atlantique Nord à environ 250.000 individus.

 

Chose extraordinaire, on peut les observer depuis la rive nord du St-Laurent, à l’embouchure la baie de Saguenay ! Pour les voir de près, il est possible de les approcher en bateau… vous pourrez rencontrer vos premières baleines à seulement 200-300 mètres de la sortie du port ! C’est cette proximité des baleines qui fait de Tadoussac un lieu d’observation exceptionnel. Les baleines y sont nombreuses car cet estuaire permet la plus grande prolifération de krill petit crustacé à la base de l’alimentation des baleines) de l’Atlantique Nord. Cette concentration de plancton est obtenue grace aux mélanges des eaux douces et chaudes du fleuve, et les eaux salées et parcourues de courants froids de l’Atlantique Nord.

Des expéditions en bateau sont souvent organisées par des tours opérateurs locaux, au départ de Rivière-du-Loup ou de Trois-Pistoles. Ils proposent également des safaris aux baleines au départ du Parc national de Forillon. Il est d’ailleurs conseillé d’utiliser les services de ces professionnels du « whale watching » pour profiter aux mieux du spectacle sans trop perturber trop les cétacés.

L’observation des baleines, tourisme écologique ?

Il existe en effet des réglementations pour limiter l’impact de l’observation des baleines sur les cétacés. Certes, le « whale-watching » est une forme d’écotourisme dans le sens où c’est une exploitation « douce » de la présence des baleines… contrairement à la chasse qui en a décimé les populations.

Ces règlementations visent à ce que l’observation des baleines ne perturbe pas leurs activités de reproduction ou de nourrissage, ou encore qu’elles ne provoque pas d’accidents, ni de pollution de l’habitat des mamifères marins.